桜の花びらが散る。
春にはさして珍しくも無い光景。
花が散った後の枝には、花は付いていない。
春の終わりを告げる、幻想的なひととき。
「ずっとボクを守ってきてくれた。今までありがとう。
大好きな人の笑顔のために、ボクは・・・」
その続きは、やさしい春風の中で消えた。
いや、続きは口にしなかったのか。風に吹かれて、花びらが舞う。
約束の、五日目。
覚悟をしておいて。そう、お兄ちゃんに言ってある。
本当に覚悟をしなきゃいけないのは、自分なのに。
音夢ちゃんが、死にかけている。
いくら桜に祈っても、心の底では彼女を憎いと思っている。だから・・・
―――本当は、ボクがこの結末を望んでいたんだ。
「あれ、さくら？」
「うにゃ、目が覚めた？体調はどう？」
「別に・・・どうして？」
「昨日、酔っ払っちゃったからねぇ」
「ウソ・・・」
「ウソでした」
「まだ本調子じゃないみたいだから、今日は休んでおいたほうがいいよ」
「・・・ありがと」
おそらく、すぐにでもお兄ちゃんを起こしに行くだろう。
どこにも、悪いところはないのだから。
あるとすれば、心・・・
消去法でボクが選んだ、結末。
この桜の花びらが、音夢ちゃんの・・・
こんな現実を前にしても、自分で何も出来ない弱さが恨めしかった。
縁側に、見慣れた後姿。
「あ、お兄ちゃん」
「なんだ、どこにいたんだ？」
「裏庭で落ち葉を焼いてるんだよ」
こんなにも冷静な自分。
逃げてばかりいる。ずっと、ずっと・・・
「焼きいもか？それとも、とうもろこしでもあぶってるのか？」
お兄ちゃんはもっと深い傷を負ったのに。
まだ自分だけは、と思っている。そんな弱さが・・・
「桜の花びらだよ」
「庭掃除でもしてたのか？」
明らかに音夢ちゃんはおかしかったはず。
だから、ここに来たんだ。
体調が悪いわけじゃないから、急ぐことは無いだろうけど・・・
いずれ気付くこと。
それに、自分にはしなきゃいけないことがある。
座敷に上がったところに、お兄ちゃんの声がした。
「なぁ、それよりも音夢が帰ってきてたけど・・・」
「なにか辻褄の合わないこととかあった？」
とぼけてしまう。自分のせいなのに、それを認めたくはないから。
「いや、なんというか・・・あれは一体どうなっているんだ？」
「うにゅ・・・」
これが、ボクの弱さゆえの結末、なんだ。
「音夢ちゃんの思い出を消したの」
小さな声だった。
「・・・え？」
「お兄ちゃんへの恋心の発端となりそうな記憶を、全部音夢ちゃんから消したの」
「消した？」
言葉が途切れ、さっき火をつけたところから、パチパチという音がした。
「おい、まさか庭で燃やしてる桜って・・・！？」
「そうだよ。音夢ちゃんの中にあった、お兄ちゃんとの思い出」
「・・・・・・・そりゃ焼きいもなんて作ったら、さぞかし美味いだろうな」
無理矢理な、笑い顔。
思わず目をそらした。
「どこから覚えていないんだ？」
「細かくは分からない」
「首の鈴をもらったあたりとか、ボクがいなくなった頃の家出とか」
それを消して、音夢ちゃんは別人のようになってしまっただろう。
「あくまで応急処置だから、上辺の思い出が薄まってるだけだと思うけど・・・」
だから、音夢ちゃんの強い気持ちがあれば、いつかは思い出すだろう。
そして、そのときは・・・
―――今度は、ボクが覚悟する番だよね。大人になって。
「だから・・・兄さん、って言わなかったのか」
悲しそうな顔をしている。
こんな顔は見たくない。
でも・・・
「うっ、痛たたたたっ・・・」
「うにゃ、大丈夫？」
「なんかシクシクと痛むな」
胸をさすりながら、お兄ちゃんは苦しそうにしている。
まだ、言うことがある。
大好きな人を悲しませる、言葉を。
「とりあえず・・・」
覚悟、しなきゃいけない。
少し先の、未来の覚悟を。
「このまま何もなければ、これ以上音夢ちゃんの症状が悪化することはないと思う」
「後は・・・」
「後は？」
予期しているはず。その先のことばを。
「このままずっと、関係を持たなければ」
悲しみのどん底に突き落とされた人は、誤魔化すように笑う。
「は・・・ははははっ・・・これっきり、なのか？」
「後は・・・」
五日前、覚悟をして欲しいといったのは、このこと。
「お兄ちゃんがあきらめれば終わり」
「終わり？」
聞き返されて、つらくなった。
事実、自分は責められるべき人間。
「音夢ちゃんのこと助けたかったら、そっとしておくしかないよ」
自分が、夢から覚めることが出来れば。
その覚悟が出来れば。
「・・・ごめん」
傷つけたくなかった。
でも、本当は自分が傷つきたくなかっただけのこと。
「いや、お前のせいじゃないだろう」
ううん。ボクのせいなんだ。だから・・・
「ごめんなさい。ボクはお兄ちゃんを傷つけた」
大好きな人の幸せを奪って。
自分が、夢から覚めるのが怖くて。
自分の心の奥にある黒い感情を抑えきれなくて。
悔しくて・・・
「・・・お前のせいじゃない」
何も知らないお兄ちゃんにすがって、泣いた。
本当は望んでいるわけではないのに、一番強く願っている。
泣いてはいけないのに。
音夢ちゃんが、また桜の花びらを吐いた。
もう、逃げ道はなくなった。
ボクが出来ることはもう、自分で自分の夢を終わらせることだけ。
桜の魔法が消えて、ボクの持っているものも多分消える。
そこは、多分こんな感じ。
何もない、白い空間。
この、音夢ちゃんの夢のように。
（これは・・・）
お兄ちゃんの声が、文字として浮かぶ。
「もちろん、音夢ちゃんの夢」
向こうにも、声は文字となって現れているだろう。
（さくら・・・どこだ！？）
「無理だよ。もう、音夢ちゃんの中では芳乃さくらという人間は記憶されていないの」
自分の声ですら、文字としてしか認識できない。
「声も忘れちゃったらしいね」
（けど、これは夢なんてもんじゃ―――）
空っぽの空間では、お兄ちゃんは声を出せるけど、声は反響しない。
白い霧しかない。
（これが夢？こんなからっぽなのが夢か？）
「そうだよ」
ここに、楽しい夢が帰ってくるように。
自分が望むだけじゃ、かなえられない願いごとを自分でかなえに。
「もう・・・音夢ちゃんが覚えているのはお兄ちゃんのことだけ」
こんなになるまで音夢ちゃんと、お兄ちゃんを苦しめてしまった。
「残されたわずかな欠片を守るために、他のどんな記憶ですらも犠牲にしている」
（それで、あいつはおまえのことまで？）
「限界なんだよ」
お兄ちゃんとの事を思い出すたびに消えていった、友人達の記憶。
「そこまでしないと守れないんだ」
（そこまでして守るものってなんだ！？俺との思い出だってほとんど消えているのに、あいつは一体、どんな夢を守ってるんだ！？）
その夢は、ボクと同じ。
「過去じゃないんだよ」
過去ではなく、未来。
「未来の夢。過去じゃなくて、未来に希望をもっているから人は生きられる」
ボクの、叶わなかった夢。
願い事が全て叶うこの島で、叶わなかった。
「たったひとつ・・・」
同じ思いを持っている。
「・・・ささやかな願いごとだよ」
（ささやかな願いごと？）
たぶん、お兄ちゃんには分からない。
ちっぽけな、二人の願いごと。
叶うのは、音夢ちゃんのほう。ボクとお兄ちゃんが、叶えてあげる夢。
「笑っちゃうくらい、ささやかなんだよ。だから、かなえてあげてお兄ちゃん」
ボクは、桜の木の陰で、泣いているかもしれないけど。
（けど・・・）
「それは奇跡なんかじゃなくて、とっても簡単なことだけど・・・」
お兄ちゃんが選んだのは音夢ちゃんだから。
「お兄ちゃんにしか叶えられないんだ」
その決意は、言葉になった。
ボクが、お兄ちゃんと音夢ちゃんを祝福できそうなくらいに。
迷いなく。
「音夢ちゃんの夢を叶えてあげて・・・・・」
夜になって、少し風が出てきて涼しい。
音夢ちゃんの中の思い出は、全て蘇っていることだろう。
それは、音夢ちゃんの想いの強さ。
お兄ちゃんの、愛の深さ・・・
島で一番大きい桜の樹。
三人で「秘密基地」と呼び合った、魔法使いの遺した夢を見せる桜。
「これがかれれば、みんなが夢から覚めるんだよね」
音夢ちゃんの病気も、ボクの全ても。
おばあちゃんに能力をもらったみんなの、不思議な力。
――ボクの夢の終わり――
――新しい現実の始まり――
今までありがとう。
つぶやいてみる。
夢から、覚めるとき―――――
全ての花を散らせた老木が、青く光ったのを見た。
夢から覚めろ、と言わんばかりに。
楽しい夢は、もう終わった。
いつかこの島に帰る日が来るなら、笑っていたいから。
今だけ、桜の木にすがって、泣きたかった。
夢の終わりに、懐かしい声を聞いた。
「また、春に会いましょう」
終わり
桜佳さんあとがき
「音夢編」の、クライマックスでのさくら視点のSSです。
勝手に作ったので訳分からないところもありますが、自分的には良く出来たほうだと思います。
ちなみに、桜佳は原作をプレイしていないので、小説版読んでから作りました。
